Journalist Independent, JAKARTA — Cristiano Ronaldo akhirnya mengambil keputusan besar yang menandai berakhirnya salah satu perjalanan paling bersejarah dalam sepak bola internasional.
Megabintang asal Portugal itu mengumumkan pengunduran dirinya dari tim nasional pada Kamis, 5 November 2026, setelah lebih dari dua dekade menjadi andalan Seleção das Quinas.
Keputusan Ronaldo langsung menjadi perhatian dunia sepak bola. Pemain berusia 41 tahun tersebut meninggalkan timnas Portugal dengan catatan luar biasa, yakni 146 gol dari 234 penampilan. Torehan itu menjadikannya pencetak gol sekaligus pemain dengan jumlah penampilan terbanyak sepanjang sejarah tim nasional Portugal.
Pengumuman tersebut muncul sehari sebelum pelatih Portugal, Jorge Jesus, dijadwalkan mengumumkan daftar pemain untuk menghadapi Denmark dan Wales dalam lanjutan kompetisi Nations League.
Ronaldo menyampaikan keputusan tersebut melalui pernyataan panjang yang diunggah di YouTube. Ia mengaku tidak mudah meninggalkan seragam kebanggaan Portugal yang telah dikenakannya selama 23 tahun.
“Kini saatnya saya menyerahkan nomor punggung 7 kepada generasi berikutnya,” ujar Ronaldo.
Ia juga mengakui keputusan tersebut tidak hanya melibatkan pertimbangan rasional, tetapi menyangkut perasaan dan ikatan emosional yang telah terbentuk selama membela negaranya.
Perselisihan dengan Jorge Jesus Warnai Akhir Perjalanan Ronaldo
Pengumuman pensiun Ronaldo datang setelah hubungannya dengan pelatih Jorge Jesus sempat menjadi sorotan. Keduanya dikabarkan berselisih mengenai peran sang kapten dalam tim nasional.
Perselisihan tersebut bahkan membuat Ronaldo meninggalkan pemusatan latihan Portugal. Meski kemudian kembali mendapat kesempatan memperkuat tim setelah menjalani hukuman skorsing akibat perilakunya, hubungan yang sempat memanas itu menjadi bagian dari dinamika menjelang keputusan besar sang megabintang.
Kini, Ronaldo memilih mengakhiri perjalanan internasionalnya tanpa menambah catatan penampilan bersama Portugal.
Dalam pernyataannya, mantan pemain Real Madrid dan Manchester United tersebut mengenang bagaimana seragam tim nasional bukan sekadar pakaian pertandingan. Selama 23 tahun, ia merasa memiliki tanggung jawab untuk menjaga kehormatan Portugal di berbagai stadion dunia.
Ronaldo juga mengingat dukungan masyarakat Portugal, termasuk mereka yang tinggal di luar negeri dan menjadikan pertandingan tim nasional sebagai penghubung dengan tanah kelahiran.
“Bagi saya, sepak bola jauh lebih besar daripada permainan. Sepak bola adalah tentang manusia,” ungkapnya.
Sepanjang membela Portugal, Ronaldo mengaku selalu memasang standar tinggi terhadap dirinya sendiri. Ia tidak pernah puas hanya dengan tampil di lapangan, tetapi terus berusaha mencetak gol, memenangkan pertandingan, dan membawa negaranya menciptakan sejarah.
Kepergiannya tentu meninggalkan pekerjaan besar bagi Portugal. Tim tersebut harus mulai mempersiapkan generasi baru untuk mengisi ruang yang selama ini ditempati salah satu pemain terbesar dalam sejarah sepak bola dunia.
Dengan 146 gol dan 234 pertandingan, Ronaldo menutup karier internasionalnya melalui catatan yang akan sulit disamai.
Warisannya bukan hanya soal rekor individu, melainkan juga perjalanan panjang yang membuat namanya melekat kuat dalam sejarah sepak bola Portugal. (*)
