Journalist Independent – Varian baru virus penyebab Covid-19, PJ.2.1, telah terdeteksi di Singapura setelah menyebar ke sejumlah negara di Amerika Utara, Eropa, dan kawasan Asia Pasifik. Meski memiliki sejumlah mutasi pada protein spike, hingga kini belum tersedia bukti yang cukup untuk menyimpulkan varian tersebut menyebabkan penyakit lebih parah dibandingkan varian sebelumnya.
“Gejala Covid-19, influenza, dan infeksi pernapasan lainnya dapat saling tumpang tindih. Karena itu, berdasarkan gejala saja, tidak mungkin memastikan virus pernapasan mana yang menyebabkan infeksi,” demikian keterangan Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) yang dikutip kantor berita Bernama, Rabu (11/11/2026).
PJ.2.1 Pertama Kali Ditemukan di Kanada
Penelitian mengenai PJ.2.1 diterbitkan dalam Journal of Infection pada 24 Oktober 2026. Studi tersebut menyebut varian ini pertama kali teridentifikasi di Ontario, Kanada, pada 2 Mei 2026.
Setelah ditemukan di Kanada, PJ.2.1 terdeteksi di sejumlah wilayah Amerika Serikat, termasuk New York. Penyebarannya kemudian tercatat di beberapa negara lain, seperti Singapura, Australia, Selandia Baru, Israel, Prancis, dan Spanyol.
Dalam publikasi tersebut, peneliti melaporkan tiga sekuens PJ.2.1 yang terdeteksi di Singapura. Temuan itu menunjukkan varian tersebut telah mencapai negara tetangga Indonesia, meski jumlah sekuens yang dilaporkan tidak serta-merta menggambarkan jumlah seluruh orang yang terinfeksi.
PJ.2.1 merupakan turunan dari MC.10.1.7 yang berasal dari garis keturunan JN.1. Garis keturunan tersebut diketahui telah beredar hingga Mei 2025 sebelum kemunculan PJ.2.1 pada tahun berikutnya.
Mutasi Protein Spike dan Kemampuan Mengikat Sel
Para peneliti menggolongkan PJ.2.1 sebagai varian saltasi, yakni varian yang mengalami perubahan genetik dalam jumlah besar dibandingkan leluhurnya. Perubahan tersebut terlihat pada protein spike atau protein paku yang digunakan SARS-CoV-2 untuk memasuki sel manusia.
Penelitian awal menunjukkan peningkatan kemampuan PJ.2.1 dalam mengikat reseptor ACE2 pada sel manusia. Temuan tersebut berbeda dengan dugaan bahwa pertumbuhan varian ini terutama didorong oleh kemampuan menghindari antibodi.
Studi itu tidak menemukan peningkatan kemampuan penghindaran antibodi dari orang yang telah menerima vaksin yang disesuaikan dengan varian LP.8.1 dibandingkan sebagian besar varian lain yang dianalisis. Meski demikian, karakteristik virus masih perlu dipantau melalui pengawasan genomik dan penelitian lanjutan.
Gejala PJ.2.1 Belum Punya Ciri Khusus
Sampai saat ini, belum ditemukan profil gejala khusus yang dapat membedakan infeksi PJ.2.1 dari varian Covid-19 lainnya. Gejala yang mungkin muncul masih merujuk pada gejala umum infeksi Covid-19.
WHO mencatat sejumlah gejala yang kerap dialami pasien Covid-19, antara lain:
– Demam dan menggigil
– Batuk
– Sakit tenggorokan
– Hidung tersumbat atau pilek
– Sakit kepala
– Nyeri otot dan tubuh
– Kelelahan
– Kehilangan atau perubahan indra penciuman dan perasa
Pada sebagian pasien, infeksi juga dapat disertai mual, muntah, sakit perut, hingga diare. Gejala berat dapat berupa sesak napas dan nyeri dada yang membutuhkan pemeriksaan medis segera.
WHO mengingatkan gejala Covid-19 dapat menyerupai influenza maupun infeksi saluran pernapasan lainnya. Oleh sebab itu, seseorang tidak dapat memastikan dirinya terinfeksi PJ.2.1 hanya berdasarkan keluhan yang dirasakan.
WHO Pantau Penyebaran Varian Baru
WHO menyatakan terus memantau perkembangan PJ.2.1 seiring laporan penyebarannya di berbagai negara. Pengujian diperlukan apabila kepastian penyebab infeksi berpengaruh terhadap keputusan pengobatan maupun kebijakan kesehatan masyarakat.
Orang yang mengalami gejala Covid-19 dianjurkan menjalani pemeriksaan sesuai kebutuhan dan mengikuti panduan kesehatan setempat. WHO juga menyarankan penggunaan masker saat berinteraksi dengan orang lain ketika sakit, menjaga kebersihan tangan, serta menghindari ruang ramai dengan ventilasi buruk.
Sementara itu, orang yang mengalami sesak napas atau nyeri maupun tekanan di dada perlu segera mencari pertolongan medis. Pengawasan terhadap PJ.2.1 tetap diperlukan, tetapi kemunculan varian baru tidak otomatis berarti tingkat keparahan Covid-19 meningkat. (*)
