Journalist Independent, Mexico City – Kimi Antonelli memastikan diri sebagai juara dunia Formula 1 (F1) 2026 setelah finis ketiga dalam balapan GP Meksiko. Pembalap Mercedes asal Italia itu mengunci gelar pertamanya meski tidak memenangi seri yang berlangsung di Sirkuit Autódromo Hermanos Rodríguez.
Balapan GP Meksiko digelar pada Minggu (1/11/2026) waktu setempat atau Senin (2/11/2026) dini hari WIB. Max Verstappen keluar sebagai pemenang, disusul Lewis Hamilton di posisi kedua, sedangkan Antonelli melengkapi podium.
Antonelli Kunci Gelar dari Posisi Ketiga
Antonelli mengawali balapan dari posisi keempat, bukan posisi keenam seperti tercantum dalam naskah awal. Pembalap berusia 20 tahun itu kemudian menjaga posisinya di barisan depan dalam persaingan yang berlangsung selama 71 lap.
Pada pertengahan balapan, sejumlah pembalap melakukan pit stop untuk mengganti ban. Antonelli masuk pit pada lap ke-44 dan kembali ke lintasan di posisi keempat.
Situasi berubah setelah mobil Valtteri Bottas mengalami kecelakaan pada lap ke-45. Insiden tersebut membuat bendera merah dikibarkan sehingga balapan dihentikan sementara untuk penanganan mobil dan perbaikan pembatas lintasan.
Setelah balapan dilanjutkan, Antonelli masih berada di urutan keempat. Dia kemudian berhasil melewati Charles Leclerc pada lap ke-48 untuk merebut posisi ketiga.
Di barisan depan, Verstappen mampu mempertahankan keunggulannya dari tekanan Hamilton. Keduanya menyelesaikan balapan di posisi pertama dan kedua, sementara Antonelli finis sekitar 4 detik di belakang Verstappen.
Hasil tersebut sudah cukup bagi Antonelli untuk memastikan gelar juara dunia. Tambahan 15 poin dari posisi ketiga membuat perolehan angkanya tidak mungkin lagi dikejar para pesaing dalam klasemen pembalap.
Ungguli Pesaing dengan Selisih Poin Besar
Antonelli mengumpulkan 380 poin setelah GP Meksiko. Sementara itu, Lewis Hamilton menjadi pesaing terdekat dengan 259 poin, sehingga terdapat selisih 121 poin di antara keduanya.
Dengan hasil tersebut, gelar juara dunia sudah dipastikan menjadi milik Antonelli tanpa harus menunggu seluruh seri musim 2026 berakhir. Perolehan poin maksimal yang masih tersedia bagi para pesaing tidak cukup untuk melewati total poin pembalap Mercedes tersebut.
Musim ini menjadi periode penting bagi Antonelli. Dia mencatatkan sembilan kemenangan dalam balapan utama atau Grand Prix sepanjang musim 2026.
Catatan itu memperlihatkan konsistensinya dalam persaingan melawan pembalap-pembalap berpengalaman. Antonelli juga menjadi pembalap pertama yang mengantarkan Mercedes kembali meraih gelar juara dunia pembalap sejak Lewis Hamilton pada 2020.
Pecahkan Rekor Sebastian Vettel
Gelar 2026 membuat Antonelli tercatat sebagai juara dunia termuda sepanjang sejarah Formula 1. Dia meraih gelar tersebut pada usia 20 tahun 68 hari.
Rekor sebelumnya dipegang Sebastian Vettel. Pembalap Jerman itu menjadi juara dunia pada usia 23 tahun 134 hari ketika merebut gelar pertamanya bersama Red Bull pada 2010.
Pencapaian Antonelli membuat rekor tersebut terlampaui dengan selisih usia lebih dari 3 tahun. Gelar ini sekaligus menjadi pencapaian besar dalam perjalanan kariernya yang baru memasuki musim kedua di Formula 1.
Selain memecahkan rekor usia, Antonelli juga mengakhiri penantian Italia untuk kembali memiliki juara dunia pembalap F1. Dia menjadi pembalap Italia ketiga yang meraih gelar tersebut setelah Giuseppe Farina pada 1950 serta Alberto Ascari pada 1952 dan 1953.
Verstappen Menang, Hamilton Finis Kedua
Meski gelar juara dunia menjadi milik Antonelli, kemenangan GP Meksiko diraih Verstappen. Pembalap Red Bull itu menyelesaikan 71 lap dengan keunggulan 0,799 detik atas Hamilton.
Hamilton menempati posisi kedua setelah memberikan tekanan kepada Verstappen pada fase akhir balapan. Antonelli berada di posisi ketiga dengan selisih 4,006 detik dari pemenang.
Charles Leclerc finis keempat, diikuti Lando Norris di posisi kelima. George Russell, rekan setim Antonelli di Mercedes, menyelesaikan balapan di urutan keenam.
Hasil GP Meksiko menjadi penanda berakhirnya persaingan perebutan gelar pembalap musim 2026. Antonelli kini tercatat sebagai juara dunia baru Formula 1 sekaligus pemegang rekor sebagai pembalap termuda yang pernah meraih gelar tersebut. (*)
